B2 - Origem da vida na Terra

 Quando, onde e como terá surgido a vida no planeta Terra?

A Ciência ainda não tem todas as respostas para estas perguntas pelo que existem diversas hipóteses explicativas, cada uma delas suportada num conjunto de argumentos.

Hipótese dos sistemas hidrotermais – Os primeiros seres vivos teriam sido micróbios semelhantes às bactérias atuais que vivem nas fontes hidrotermais do fundo dos oceanos.

Estas bactérias não realizam a fotossíntese.

Produzem o seu próprio alimento, isto é, compostos orgânicos, a partir de reações químicas  entre os compostos inorgânicos libertados pelas chaminés hidrotermais.

Hipótese da sopa primitiva – Os gases da atmosfera primitiva da Terra expelidos pela intensa atividade vulcânica, foram sujeitos a descargas elétricas, a radiação ultravioleta e ao calor dos vulcões.

Estes fenómenos obrigaram estes compostos inorgânicos a reagir entre si dando origem a compostos orgânicos simples que se foram acumulando nos oceanos. Com o tempo, estes compostos organizaram-se e formaram as primeiras células.

Hipótese da vida ejetada de outros planetas – Um forte impacto de meteorito num planeta rochoso próximo da Terra poderia lançar fragmentos de crusta no Espaço. 

Alguns fragmentos, contendo células abrigadas em fissuras, congeladas e protegidas das radiações, poderiam ser atraídos pela Terra.

 

Teoria	Argumentos
Sistemas hidrotermais	Nas fontes hidrotermais existem os elementos químicos e a energia (geotérmica) necessários à produção de compostos orgânicos.   O fundo dos oceanos era um local protegido das radiações solares nocivas.
Sopa primitiva	É possível obter, em laboratório, compostos orgânicos simples a partir de água e gases constituintes da atmosfera primitiva sujeitos a descargas elétricas.
Vida ejetada de outros planetas	Os constituintes da matéria orgânica (carbono, hidrogénio, oxigénio e azoto) não são exclusivos da Terra e serão comuns noutros planetas.  A matéria orgânica faz parte da composição de alguns meteoritos.  Há indícios, não comprovados, de formas de vida microbiana em meteoritos provenientes de Marte.