1. Um ecossistema é um conjunto de seres e do seu meio natural, incluindo as relações entre organismos vivos e entre estes e o meio físico-químico.
2. Energia é o que todos os seres vivos necessitam para assegurar o funcionamento das suas células, crescimento, a reprodução e a realização das funções vitais.
3. A energia é transferida para os ecossistemas através de organismos capazes de realizar a fotossíntese, como as plantas, algas e algumas bactérias.
4. Cadeia alimentar é a sequência de organismos que se alimentam sucessivamente uns dos outros. Num dado ponto da cadeia, um ser vivo pode servir de alimento ao organismo seguinte ou alimentar-se do anterior.
5. Uma cadeia alimentar controi-se organizada em níveis tróficos, o produtor é sempre o primeiro nível trófico, o segundo nível trófico é o animal que se alimenta do produtor, e o terceiro nível trófico alimenta-se do segundo nível trófico e assim sucessivamente as cadeias alimentares raramente ultrapassam o 5º nível trófico.
6. Nível trófico é o conjunto de organismos que ocupam a mesma posição numa cadeia alimentar.
7. Os produtores, ou seja os seres autotróficos.
8. Os produtores são organismos capazes de produzir matéria orgânica, o seu próprio alimento, a partir de matéria mineral.
9. Consumidores são organismos que se alimentam direta ou indiretamente, da matéria orgânica elaborada pelos produtores. São seres heterotróficos, como os animais, e ocupam o 2º nível trófico quando se alimentam de organismos produtores, como sucede com os animais herbívoros ou consumidores primários. O 3º nível trófico pode ser ocupado pelos animais carnívoros, ou consumidores secundários, quando se alimentam de herbívoros. Os animais carnívoros podem servir de alimento a outros animais carnívoros, pelo que as cadeias alimentares podem possuir mais do que três níveis tróficos, mas raramente ultrapassam cinco níveis.
10. Os seres decompositores são organismos heterotróficos que transformam a matéria orgânica de que se alimentam em sais minerais.
11. Seres vivos autotróficos são organismo capazes de produzir a matéria orgânica de que se alimentam a partir de materiais inorgânicos, como a água, o dióxido de carbono e matéria mineral existentes no meio. As plantas são organismos autotróficos.
Seres vivos heterotróficos são organismos que se alimentam de matéria orgânica, não sendo capazes de a produzir a partir de matéria mineral. Os animais são organismos heterotróficos.
12. A energia vai se perdendo quando passa para o nível trófico seguinte, porque a maioria cerca de 90% é perdida na funções vitais ou nas excreções.
13. Teia alimentar é o conjunto de cadeias alimentares de um ecossistema interligadas em rede.
14. As atividades humanas podem levar á diminuição de populações ou até á extinção de espécies, pela caça ou pesca excessiva e muitos dos seus predadores ficam sem alimento tendo de se alimentar de outros animais.
15. Criar areas de protegidas, minimizar a pesca e a caça, proibir a pesca ou a caça de certos animais na sua espoca de reprodução.